在草丛中偶然发现的火炭母，正盛开着白色的花朵，而其果实则如同包裹在透明水晶中的小水母，黑黑的，煞是可爱。摘下一把，轻轻一咬，酸涩的汁水在口中四溅，虽然口感并不十分甜美。然而，火炭母却有着清热解毒的神奇功效，它正是广式凉茶中的关键成分。每当喉咙不适时，不妨尝试一些，或许能带来意想不到的舒缓效果。
火炭母，这一蓼科蓼属的多年生草本植物，其茎或直立或攀缘，在广东地区颇为常见。其叶片独具特色，中间呈现V形斑纹图案，颇似“天师印”，虽非火炭母所独有，却也令人印象深刻。火炭母的花朵小巧而洁白，宛如一粒粒精心烹制的大米，因此，它也被赋予了另一个别称——“白饭草”。而谈及火炭母的命名，那漆黑如炭的果实是关键。这层黑黑的颜色，加上果实外包裹的透明肉质，恰似一盏透明的水母，故得名“火炭母”。在江门地区，它被称为红毛仔叶，是乡间田野中常见的植物，几乎遍布每个角落。火炭母偏好生长在低洼潮湿的环境中，正如古人所言，“凉利之药生湿地”，这类药物通常都具有清热解毒、利尿的功效。火炭母正是如此，它被记载具有清热利湿、凉血解毒、平肝明目以及活血舒筋的诸多效用。广东人喜欢用火炭母来泡茶或煲汤，如与猪血或瘦肉一同炖煮，这样不仅能消除夏日湿热带来的不适，还能享受美食。在江门地区，端午节吃粽子后，民间常以红毛仔叶茶来助消化。小时候，夏天里一碗用火炭母、鸡蛋和红糖煲的糖水，是消暑解滞的佳品。而新会人则喜欢用火炭母搭配猪横脷和眉豆煲汤，这也是一道传统汤水，旨在消滞去湿。此外，在某些地方，人们还会在春天采摘幼嫩的火炭母苗，经过沸水焯熟和清水浸洗后，再以炒食或凉拌的方式享用。
